ネットワークビジネス絡みの記事やコメント読んでいると、
返信欄に「騙されるな！　これはマルチ商法、ねずみ講です」と執拗に書き立てる人がいます。
本人はいい事してるつもりかもしれませんが、典型的な「無知や誤解に基づいた正義は悪人より悪」です。

また、いくつかの求人サイト、情報交換サイトの規約で、禁止事項として「ねずみ講、マルチ商法に関する情報」と記されているものがあります。
サイトのルールとしてマルチ商法を禁止するのは致し方ない事ですが、ねずみ講とマルチ商法を混同させて書くところにマルチに対する誤解や偏見の根深さを感じます。

誤解が多いので改めて事実を喚起します。
「マルチ商法とねずみ講は別物です！」

別物どころか天と地ほどの差があります。

マルチ商法は正式には「連鎖販売取引」と呼ばれ、「特定商取引法の第３３条」で定義されており、これに沿った形態であれば合法です。ただし「マルチ」に対するイメージが悪すぎるため、「ネットワークビジネス」「MLM」などと言い換える場合が多いです。

これに対しねずみ講は正式名称を「無限連鎖講」と呼び、「無限連鎖防止法」で禁止されています。ねずみ講を行えば犯罪です。

他にも、

①マルチ商法ではお金と商品やサービスの両方が動くが、ねずみ講はお金だけが動く。
②マルチ商法は概ね利益が紹介した人数に比例し、最初に始めた人が必ずしも一番儲かるわけではない。ねずみ講は最初に入った人が一番儲かる仕組みになっている。

と言った違いがあります。

しかしネットワークビジネス(MLM)と称しているものが本当に合法マルチなのか、マルチを装った実質ねずみ講なのか、区別しにくい場合も多いです。
どのような点に注意すればよいでしょう。

①まず、マルチでは商品やサービスが動くわけですから、商品やサービスに対する説明がしっかりなされているか、
に注意すればよいと分かります。取り扱っている商品やサービスの説明が不十分だったり法外に高価な場合は避けた方がよいでしょう。
②報酬の仕組みが明確である事。
ここもポイントです。そしてその仕組みが、必ずしも最初に入った人に有利に働くとは限らない事を確認できれば問題ないでしょう。

ネットワークビジネスでもう１つ厄介なのが、
「MLMの仕組みも取り扱っている商品やサービスも何ら問題ないのに、アップが大問題」
と言うケースです。

具体例を挙げると、
・「儲かる」と言うビジネスの話ばかりして商品やサービスの説明がない
・自分のグループの利益を上げるためにダウンに無理やり商品を買わせる（ノルマを課す）

と言ったものがあります。
このような場合、そのアップの紹介でMLMに参加するのは避けた方がよいでしょう。

またMLM参加後に不当な要求が来た場合、MLMを取り扱っている会社に苦情を申し立てる事ができる場合もあります。
会員がそのMLM規約に違反した行動を取った場合、資格停止等の措置が取られる場合もあります。
このような仕組みが備わっているMLMであれば安心して参加できます。